La 22e édition du téléthon a recueilli 95 200 125 euros de promesses de dons, au terme d’un marathon diffusé en alternance sur les chaînes publiques France 2 et France 3, ont annoncé les organisateurs dans la nuit de samedi à dimanche. Le montant des dons du Téléthon 2008 est quasi-équivalent aux 96,2 millions d’euros promis en 2007. L’an dernier, les 96 228 136 euros de promesses de dons avaient abouti à une collecte finale de 102,3 millions d’euros, contre 106,7 millions en 2006. 2007 avait été une année moyenne marquée par des intempéries qui avaient conduit à annuler plusieurs manifestations. C’est en 2004 que la barre des 100 millions avait été franchie pour la première fois avec 104,7 millions récoltés.

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Marathon de trente heures de direct, le téléthon 2008 avait pour parrain le chanteur Julien Clerc et pour porte-parole Thomas, un petit garçon de 8 ans atteint d’une myopathie qui le prive peu à peu de ses forces. Le Téléthon 2008 était organisée par l’Association Française contre les Myopathies (AFM) et France Télévisions. »Il y a une vraie solidarité sur le terrain. Dans un contexte difficile, les gens ont envie de se retrouver, de faire la fête », a déclaré à l’AFP Laurence Thiennot-Herment, présidente de l’AFM, dans la soirée, alors que les dons par téléphone semblaient moins dynamiques.  Mme Thiennot-Herment a dit espérer « que les gens chez eux se mobilisent aussi et que les internautes fassent jouer la solidarité des communautés du web ».

Grâce aux dons recueillis, l’AFM va soutenir financièrement 34 opérations de recherche en France et à l’étranger, dont 23 sont en cours. Une trentaine de pathologies sont concernées, des maladies neuromusculaires dans la moitié des cas, mais aussi une maladie génétique rare du vieillissement accéléré, la progeria (1 naissance sur 4 à 8 millions), ou fréquente, l’infarctus du myocarde.